潤(rùn)滑脂變質(zhì)的原因主要有兩方面：一方面是化學(xué)變化，如基礎(chǔ)油氧化變質(zhì)和大量分油，以及組分中所含添加劑有效成分的減少等;另一方面是物理變化，如潤(rùn)滑油脂稠度的增大或減小，滴點(diǎn)下降等。而變質(zhì)的快慢是決定潤(rùn)潤(rùn)滑油脂使用壽命的基本根據(jù)。

　　化學(xué)變質(zhì)

　　潤(rùn)滑油脂在使用過(guò)程中受熱而促進(jìn)其氧化變質(zhì)的反應(yīng)，使基礎(chǔ)油的粘度增大，酸值增高，氧化物增加，稠化劑的結(jié)構(gòu)破壞，導(dǎo)致潤(rùn)滑脂軟化并大量分油而縮短使用壽命。同樣地，也有因氧化變質(zhì)而硬化，從金屬表面上脫落，潤(rùn)滑脂不能再使用。因此，為了抑止或延長(zhǎng)滑潤(rùn)脂的熱氧化變質(zhì)，都要求添加抗氧添加劑。

　　物理變質(zhì)

　　潤(rùn)滑油脂在使用過(guò)程中受到機(jī)械的揉搓和攪拌，經(jīng)常處于被剪切的過(guò)程中，按其剪切安定性的好壞而造成不同程度的稠度下降，隨機(jī)械的攪拌作用而使其結(jié)構(gòu)破壞而導(dǎo)致軟化并大量分油，同時(shí)由于軸頸的高速轉(zhuǎn)動(dòng)所產(chǎn)生離心力的作用，也易使基礎(chǔ)油發(fā)生大量分油，潤(rùn)滑油脂變硬而不能使用。

　　水分的影響

　　水分可使某些潤(rùn)滑油脂(如鈉基潤(rùn)滑脂)乳化變質(zhì)，甚至影響使用中對(duì)金屬部件的銹蝕性能。水分還可以加速潤(rùn)滑油脂的氧化變質(zhì)，促使?jié)櫥椭浕?，稠度增大。有的試?yàn)結(jié)果表明，即或是貪0.01%的微量水分也對(duì)軸承有不良影響。

　　有害氣體的影響

　　一些破性或堿性氣體對(duì)所用軸承潤(rùn)滑脂起惡化作用，同時(shí)對(duì)軸承起腐蝕作用，特別是在有水分的情況下，會(huì)進(jìn)一步加速潤(rùn)滑油脂變質(zhì)和增加對(duì)軸承的腐蝕作用。

　　真空度的影響

　　高真空對(duì)潤(rùn)滑油脂的蒸發(fā)量影響大，同時(shí)使摩擦系數(shù)顯著增大甚至造成摩擦面的燒結(jié)。因此，在高真空下使用的潤(rùn)滑油脂應(yīng)選用蒸發(fā)量小的硅油作基礎(chǔ)油。

　　雜質(zhì)的影響

　　潤(rùn)滑油脂在使用過(guò)程中進(jìn)入的雜質(zhì)，主要是磨損的金屬微粒利落入的塵埃等。這些雜質(zhì)，除對(duì)金屬部件產(chǎn)生磨損外，還對(duì)潤(rùn)滑油脂的化學(xué)變質(zhì)起促進(jìn)作用。試驗(yàn)表明，即或在潤(rùn)滑油脂的含油量和基礎(chǔ)油質(zhì)量并無(wú)很大變化的情況下，當(dāng)潤(rùn)滑油脂中由于磨損而產(chǎn)生的含鐵量達(dá)到0.8%以上和含銅量達(dá)到0.7%以以上時(shí)，潤(rùn)滑油脂的磨損性已明顯地惡化，因而不能繼續(xù)使用。

　　溶劑的影響

　　一般有機(jī)溶劑對(duì)皂基-礦物油潤(rùn)滑油脂都起稀釋和溶解作用，因此，對(duì)一些不可避免與有機(jī)溶劑接觸的情況下，則應(yīng)選用耐溶劑或耐汽油潤(rùn)滑油脂，特別是在飛機(jī)或汽車(chē)等發(fā)動(dòng)機(jī)燃油泵或某些汽油泵的軸承上都應(yīng)選用耐燃油潤(rùn)滑油油脂。苫氟潤(rùn)滑油脂能耐各種有機(jī)溶劑。

　　放射性的影響

　　原子能發(fā)電站的原子堆周?chē)綄贆C(jī)械設(shè)備的軸承，是可能受到射線影響的。一般認(rèn)為，當(dāng)射線強(qiáng)度超過(guò)1xl0的6次方Sv左右時(shí)，就對(duì)所選用的基礎(chǔ)油起變質(zhì)劣化作用。繼續(xù)受射線作用，則使基礎(chǔ)油膠凝，并進(jìn)一步發(fā)生固化作用而發(fā)生嚴(yán)重事故。當(dāng)射線強(qiáng)度超過(guò)0.5―3xl06次方Sv左右時(shí)，對(duì)所選用的皂基稠化劑的結(jié)構(gòu)將受到破壞而軟化。因此，有射線作用的機(jī)械部位必須選用抗輻射潤(rùn)滑油脂。